1. 요추 척추관 협착증이란?

추간공은 척추 신경이 척추를 빠져나가는 구멍으로 추간공 협착증이란 디스크의 퇴행성 변화로 높이가 감소하고 후 관절, 황색인대, 추간공 내 인대가 두꺼워져 신경을 둘러싸고 눌러서 생기는 협착증의 한 형태입니다. 주로 둔부 하지 통증과 저림 증상을 보이고 신경인성 파행의 원인이 됩니다.

2. 경피적 추간공 성형술은 어떻게 병을 낫게 하나요?

추간공 협착증의 치료에서 신경의 부피를 줄여 감압 효과를 얻는 경막외강 신경성형술이나 추간공 인대를 풍선으로 늘려 신경 감압을 시도하는 풍선 확장술은 추간공의 크기가 일정 정도 이상에서만 가능한 시술입니다. 너무 심한 추간공 협착증은 수술이 필요합니다. 즉, 시술로는 어렵고 수술하기는 아까운 상태가 경피적 추간공 성형술의 대상이 됩니다. 아래 보시는 그림처럼 추간공을 지나는 신경이 여러 개의 추간공 인대에 그물처럼 얽혀 압박당할 경우 직접 시술 조작을 통해 그물을 끊어주고 신경을 감압하는 방식입니다. 이는 구조적으로 큰 감압을 만들어 낼 필요가 없는 추간공 협착증 상태에서 신경의 혈류 흐름을 좋게 해서 신경의 정맥울혈을 해소시키는 효과로 병을 낫게 합니다. 구조적으로 완전한 감압이 필요한 중증 추간공 협착증 환자는 물론 수술적 치료가 필요합니다. 하지만 그렇지 않다면 열고 척추 고정술이 들어가는 큰 수술을 피할 수 있는 안전한 기회가 한 번 더 있다고 볼 수 있습니다.

3. 추간공 성형술의 과정

엎드린 자세에서 국소 마취를 한 후 시술합니다. 골반 위쪽의 허리 측면에서 피부를 통해서 신경 손상을 주지 않게 설계된 추간공 확장 기구를 진입시켜 추간공 협착증 통증 원인 부위까지 C-자형 영상증폭장치를 보면서 안전하게 접근한 다음 신경이 눌린 부위에서 신경 유착을 해결하기 위해 두꺼워진 황색인대와 추간공 인대를 잘라내고, 관절 주위의 뼈 돌기에 붙어있는 신경 유착 (흉터)을 긁어내어 신경이 지나가는 통로를 넓힙니다. 추간공 터널 내 유착된 공간이 충분히 회복되었다고 판단하면 식염수로 세척하여 염증, 통증 물질을 제거하고 특수 약물을 신경 주변과 추간공, 척추 터널 안에 뿌려서 소염, 유착 해소 효과를 냅니다. 이때 필요에 따라서는 경피적 신경성형술, 풍선확장술이 동시에 필요하기도 합니다. 치료시간은 20분 ~ 30분으로 짧고, 부분 마취하고 환자와 대화하면서 시술 진행합니다. 환자의 안전을 위해 시술 후 1-2시간 안정 후 거동을 허락하게 되고 전신 마취가 아닌 국소 마취 후 진행하기 때문에 수술 위험성이 있는 환자에게나 고령 환자분들에게도 적용할 수 있는 부작용이 적은 시술 중 하나입니다.

4. 경막외강 신경성형술, 풍선 확장술과 차이점

추간공이 너무 좁은 중증 추간공 협착증에서는 경막외강 신경성형술 시 부드러운 도관으로는 추간공 진입이 아예 안되거나, 풍선 확장술 시 좀 더 탄력 있는 도관으로 시도하더라도 추간공 진입은 어려울 수 있고 또한 진입했다 하더라도 좁은 유착 공간 내 풍선 팽창 시 상대적 압력 증가로 신경 손상의 위험이 증가할 수 있습니다. 일단 추간공 협착증을 치료하려면 모든 시술은 일단 추간공 내로 시술 기구가 들어갈 수 있어야 합니다. 따라서 이런 어려운 추간공 협착증의 경우에는 직경 2.6mm 정도의 경피적 추간공 협착증 시술 키트를 이용해서 추간공 삽입이 가능하기 때문에 추간공 협착증 치료가 가능해집니다.