무통 주사라고 잘 알려져 있는 PCA는 버튼을 누르면 진통제가 추가적으로 일정량 주입되는 방식으로 환자가 스스로 조절하는 유용한 수술 후 진통 장비입니다. 마취과 전문의에 의해 마약성 진통제, 비스테로이드 소염제, 구토 억제제 등이 주된 약물로 무균 상태에서 약물을 혼합하여 사용됩니다. 미리 1회 투여량과 시간당 주입량 잠금 시간 등을 설정하여 수술 후부터 즉시 환자에게 제공합니다.

사용 방식은 환자가 통증을 느낄 때 버튼을 눌러 진통제가 체내로 들어올 수 있게 합니다. 1회 용량과 지속 투입 용량 투여 간격을 각각 환자의 상태에 맞게 설정하여 안전한 투여를 원칙으로 합니다. 환자마다 통증을 느끼는 강도는 다른데, 통증 강도를 0부터 10으로 놓고 환자의 상태를 체크하는 VAS (visual analog scale)방법이 주로 사용됩니다. 같은 증상, 같은 수술을 했어도 사람마다 느끼는 통증의 강도는 다릅니다. 그렇기 때문에 일괄적 진통제의 투여가 아니라 PCA를 통해 스스로 조절할 수 있는 여지를 추가하면, 통증을 크게 줄여줄 수 있습니다. 수술 후 통증을 조절해야 되는 이유는 통증이 스트레스 호르몬을 증가시켜 회복을 더디게 합니다. 통증이 심할 경우 효과적인 호흡과 움직임이 어려워지며, 저산소증 등의 문제를 일으킵니다. 회복을 위해 빠른 활동 재개가 필요하지만 통증이 방해가 되는 경우가 많습니다. 따라서 무통주사 PCA는 수술 후 통증을 감소, 기침, 객담 배출, 호흡기 합병증 예방, 조기 보행 및 빠른 회복에 도움을 줍니다.